FARFALLE: I COLORI DELLE FARFALLE
A cosa servono?
I colori nelle farfalle e negli altri animali possono avere 3 funzioni principali:
- Nascondere: E' il caso delle colorazioni definite "criptiche", grazie alle quali l'animale si confonde coi l'ambiente circostante. Unesempio ne è la farfalla foglia.
- Avvertire: animali velenosi o disgustosi, come molte farfalle, esibiscono colori vivaci per fars riconoscere facilmente da eventuali aggressori, e quindi farsi evitare.
- Comunicazione sessuale: spesso i maschi ostentano colori brillanti, efficaci nel corteggiamento e, ir alcuni casi, nelle manifestazioni di territorialità.
La polverina sulle ali
I colori e disegni delle ali delle farfalle sono dovuti a una polverina, costituita da squame mìcroscopiche disposte sulla superfìcie dell'ala come le tegole dì un tetto. Le squame formano un vero e proprio mosaico, cosi delicato da non poter essere toccato senza essere danneggiato. La polverina non è indispensabile per volare, come spesso si crede, ma permette alle farfalle di comunicare con i colori. Senza di essa le ali sarebbero trasparenti, come quelle della maggior parte degli altri insetti.
Natura dei colori
Colori fisici
Determinati dalla particolare microstruttura delle squame. Le varie colorazioni metalliche ed iridescenti, molto diffuse nelle farfalle, sono originate per diffrazione ed interferenza.
Colori chimici
Dovuti a sostanze chimiche dette pigmenti, per lo più melanine, che si trovano sulle piccole squame delle ali e del corpo (la famosa "polverina")
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